Nata come insediamento ligure e sviluppatasi come città romana dal 180 a.c., nel VI secolo, Lucca divenne la capitale del ducato longobardo della Tuscia per poi svilupparsi nel XII secolo come comune e poi repubblica. Nonostante le continue lotte tra Guelfi e Ghibellini e le guerre con Pisa e Firenze, conobbe una notevole fama in Europa grazie ai suoi banchieri ed al commercio di tessuti. A parte brevi periodi nei quali cadde sotto il governo di potenze straniere o di tiranni, come Castruccio Castracani, Lucca rimase una repubblica indipendente fino al 1805. Il 23 giugno 1805 su richiesta del senato di Lucca, viene costituito il Principato di Lucca e Piombino, assegnato alla sorella di Napoleone Bonaparte Elisa Bonaparte ed al marito Felice Baciocchi. Il 10 maggio 1815 subentra Maria Luisa di Borbone, alla quale succedette Carlo Ludovico di Borbone 1824-1847. Nel 1847 divenne parte del Granducato di Toscana. Nel 1860 fu infine annessa al Regno di Sardegna. E' una delle poche città che conserva ancora intatta tutta la sua cinta muraria lunga 4 km circa.

Le origini di Lucca si individuano nel periodo etrusco, anche se non ve ne sono tracce. La piana si trovava in una zona di confluenza tra le cilvità Celto Ligure ed Etrusca. Pare proprio siano stati i Celti a fondare , sulle rive del fiume Serchio, il villaggio di Luk, che significava luogo cinto dalle acque, e vi abitarono finchè gli Etruschi non li sconfissero e vi si stabilirono per circa 200 anni.

180 A.C. - Luk entra a far parte dell'impero Romano: diviene una cittadina fortificata protetta da un perimentro di mura quadrato di circa 2 km. - di cui oggi ne abbiamo tracce solo all'interno della chiesa della Rosa - ed assume il nome di Luca.

90 A.C. - Luca, da colonia, diviene Municipio Romano. L'anno successivo Cesare, Pompeo e crasso si incontrano a Luca e firmano il patto di governo chiamato Primo Triumvirato. Viene costrutito l'Anfiteatro posto fuori dalle mura urbane.

47 D.C. - Arriva ad evangelizzare Luca Paolino d'Antiochia, il primo Vescovo della storia lucchese, vi muore ucciso nel periodo della persecuzione dei cristiani. Dopo le persecuzioni, il Vescovo Donato fece costruire, nel luogo fuori dalle mura dove Paolino fu sepolto, una chiesa a lui intitolata.

476 - Decade l'Iimpero Romano e Lucca viene conquistata dai Goti.

570 - Inizia il dominio dei Longobradi, e Lucca diviene capitale della Tuscia.

588 - Grazie al Vescovo Frediano ed alla Regina Teodolinda, molti longobardi si convertono al cattolicesimo; Frediano fa costruire molte chiese, tra cui San Vincenzo,che dopo la sua morte predenderà il suo nome, e San Martino, l'attuale cattedrale, che diventa Sede Vescovile succedendo alla chiesa intitolata ai S.S.Giovanni e Reparata, la più anitca di Lucca, costruita sopra le terme romane.

742 - Giunge a Lucca il Volto Santo, posto nella chiesa di San Frediano.

795 - Lucca diviene la residenza ufficiale dei Longobardi nel Marchesato di Toscana.

930 - Il Volto Santo lascia la chiesa di San Frediano e viene traslocato in quella di San Martino.

990 - Termina il dominio longobardo, e Lucca passa sotto i Franchi. Con l'avvento del Sacro Romano Impero Firenze diviene la nuova capitale del Marchesato.

1061 - La chiesa di San Martino diviene il Duomo di Lucca.

1081 - Un editto imperiale di Enrico IV concede ai lucchesi l'uso della via Francigena.

1115 - Con la morte della Contessa Matilde di Canossa, Lucca - città di mercanti e di banchieri- comincia a muovere i primi passi verso l'indipendenza.

1119 - Viene eletto il primo Console, che prende in mano il governo della città.

1161- Federico Barbarossa concede a Lucca le istituzioni Comunali. Il neonato comune di Lucca assume un nuovo ordinamento, e la città viene divisa nei tre Terzieri di San Martino, San Frediano e San Salvatore. Il Console governava con l'aiuto di 10 anziani, 3 per ciascun terziere, più il Gonfaloniere, colui che custodiva le chiavi delle porte della città, oltre a quelle dei palazzi del tesoro, dell'erario e della Zecca dello Stato.

1188 - In seguito allo sviluppo economico, i feudatari che vivono nelle Ville di campagna iniziano a costruire palazzi in città, inizia inoltre la costruzione della seconda Cinta Muraria, necessaria per contenere la nuova espansione di Lucca.

1265 - Vengono completati i lavori di costruzione della seconda cinta muraria, le Mura Medievali, circondate e difese da un fossato. Lucca diventa un piccolo, ma potente Stato, e gli antichi feudi - un tempo governati dai signori - sono adesso in mano ad un Magistrato Comunale chiamato Vicario. Fiorisce l'economia lucchese, nasce l'esportazione di sete preziose in Francia, nelle Fiandre ed Inghilterra.

1308 - In seno alla costituzione della città nascela Lega delle Torri, che ha l'obbligo di mantenere in buone condizioni le innumerevoli torri e campanili di cui Lucca è ricca. Aumenta la coltivazione di viti ed olivi sulle colline, aumentano i pascoli per la successiva produzione della lana, l'estrazione di marmi pregiati dalle cave della Versilia e di ferro dalle miniere della Garfagnana. Il comune viene diviso in tre classi sociali: i nobili, i borghesi ed il popolo minuto. Partecipa alla vita politica della città solo chi fa parte di una Corporazione, ovvero un'associazione di persone che svolgono la stessa attività, divisa tra Arti Maggiori ed Arti Minori.

1310 - A seguito delle discordie tra Papa e Imperatore, i lucchesi si dividono tra Guelfi ( i sostenitori del Papa) e Ghibellini (i sostenitori dell'Imperatore). Per la guelfa Lucca inizia un periodo di lotte con la vicina Pisa ghibellina.

1314 - Le discordie cittadine tra i Guelfi Bianchi (le famiglie nobili) e i Gulefi Neri (mercanti ed artigiani), consentono ai Pisani di entrare a Lucca. Inizia così il perido di Tirannia di Uguccione della Faggiola, signore di Pisa e Lucca.

1317 - Castruccio Castracani viene eletto Gonfaloniere, e sotto la sua guida i lucchesi cacciano Uguccione. Dopo 10 anni di battaglie ed imprese eroiche, Castruccio viene eletto Duca di Lucca, Pisa, Pistoia, Luni e Volterra.

1328 - Un solo anno di governo e - a 47 anni - Castruccio Castracani muore in seguito a febbri palustri. Per Lucca inizia un periodo di decadenza.

1369 - Dopo essere stata in mano ai milanesi, ai genovesi, quindi ai fiorentini, ed infine, nuovamente ai pisani, Lucca paga a Carlo IV un tributo di 300.000 fiorini per la liberazione della città, e il 6 Aprile si costituisce Repubblica.

1400 - Inizia il trentennio della Signoria dei Guinigi; Paolo, uomo politico illustre, appartenente ad una ricchissima famiglia di mercanti, governa Lucca contribuendo a migliorare l'urbanistica e l'economia della città.

1405 - Muore Ilaria del Carretto, la giovane moglie di Paolo Guinigi.

1407 - Lo scultore Jacopo della Quercia realizza il monumento funebre a Ilaria del Carretto, famoso in tutto il mondo; da allora si trova in San Martino.

1430 - Termina il dominio dei Guinigi. Gli Sforza di Milano spodestano Paolo accusandolo di usurpazione e di tirannia, lo arrestano e lo rinchiudono nella fortezza di Pavia, dove morirà. Ciononostante, la Repubblica di Lucca manterrà la propria indipendenza per circa 300 anni.

1502 - Nasce l'idea di una terza cinta muraria, che, oltre ad essere un'efficace strumento di difesa, sarà anche il simbolo del nuovo potere della città.

1504 - Viene nominato il Magistrato delle mura, un responsabile per la manutenzione e l'efficienza dell'opera architettonica.

1528 - Francesco Burlamacchi, lucchese di antica e nobile origine, viene eletto anziano, commissario delle milizie, delle scuole, quindi ambasciatore, ed infine gonfaloniere. Francesco lotta per liberare la Toscana dalla Signoria Medicea in nome di una confederazione, ma arrestato con l'accusa di congiura ed imprigionato nel castello di Milano, viene decapitato.

1541 - Papa Paolo III e l'imperatore Carlo V si incontrano a Lucca e uniti in difesa della fede cattolica, decidono quello che sarà il Concilio di Trento.

1545 - Dopo Burlamacchi la città passa in mano al nobile Martino Bernardini, l'ideatore del libro d'oro, ossia l'elenco dei nobili lucchesi che possono partecipare alla vita politica di Lucca.

1544 - Il progetto dell'architetto Matteo Civitali prende vita e vengono iniziati i lavori di costruzione delle Mura Rinascimentali.

1550 - Intorno a questo anno inizia anche la costruzione di molte delle splendide Ville presenti nelle campagne e sulle colline intorno alla città.

1557 - Lucca vara una nuova legislatura in tema di governo cittadino e difesa: inizia il periodo storico della città noto come Lo Stato dei Mercanti.

1645 - Terminano i lavori di costruzione della terza cinta muraria.

1739 - Le ville che fanno da contorno alla città, nelle campagne e sulle colline, sono considerate dai critici del tempo le più belle e ricche di tutta Italia.

1743 - A Lucca nasce Luigi Boccherini, musicista diventato famoso in tutto il mondo.

1793 - Compare la prima illuminazione pubblica della città, costituita da lanterne ad olio appese a dei ganci, poste agli incroci principali.

1796 - Le truppe napoleoniche invadono Milano; la stipulazione della pace di Campoformio segna il destino di Lucca.

1799 - Napoleone conquista Lucca e dopo 637 anni ha fine il regime oligarchico che governava la città e con esso ha fine la Repubblica.