Savona (Sàn-na in dialetto savonese) è un comune capoluogo della omonima provincia. È situato sulla Riviera Ligure di ponente, alla confluenza dei torrenti Lavanestro e Letimbro e alla congiunzione di due autostrade: l'autostrada dei Fiori - che unisce Genova con Ventimiglia - e l'autostrada Savona-Torino. Savona è, per importanza e traffico di merci, il terzo porto della Liguria, dopo Genova e La Spezia. L'intero polo portuale, agendo in sinergia, offre importanti sbocchi al mare alle industrie degli hinterland piemontese e lombardo. Di particolare suggestione - sotto l'aspetto delle bellezze paesaggistiche - sono, oltre le spiagge che si aprono dalla città e le floride colline dell'entroterra, le antiche funivie che collegano il porto proprio con il Piemonte e che servono a trasportare verso il terminal specializzato del porto notevoli quantità di carbone. Savona è una città molto attiva anche nel settore crocieristico, disponendo di una efficente e moderna stazione marittima, di recente fattura in project financing con la compagnia Costa crociere, presso cui fanno attualmente scalo numerose compagnie di navigazione. La stazione marittima è stata progettata dall'architetto catalano Ricardo Bofill. Punto di riferimento per chi intende dirigersi verso la "Riviera delle Palme", il capoluogo savonese funziona - come vero e proprio "centro metropolitano" per i collegamenti in pullman o ferrovia - da porta verso il non distante confine francese.

STORIA DI SAVONA

Antico centro dei Liguri Sabazi,la città fu alleata di Cartagine durante la Seconda guerra punica, contro Roma che invece era alleata di Genova. Dopo alterne vicende Roma sottomesse infine Savona attorno al 180 a. C. e le diede il nome di Savo Oppidium Alpinum. Con l'inizio delle migrazioni di popoli germanici, Savona entrò in decadenza e venne distrutta completamente nel 641 d.C. dal re longobardo Rotari. Savona risorse sotto il dominio dei Franchi di Carlomagno, e divenuta contea, riprese i commerci sul mare. Dopo aspre lotte con i pirati saraceni, durante le quali furono costruite una serie di torri di avvistamento, si costituì in libero Comune. Nel secolo XI Savona, dapprima alleata con la Repubblica Marinara di Genova, intraprende una lotta con essa che si concluderà nel 1528 con la definitiva conquista di Savona da parte di Andrea Doria. Dopo la conquista i Genovesi interrano il porto di Savona, distruggono la maggior parte delle torri delle famiglie patrizie ed erigono la maestosa fortezza del Priamar sui ruderi dell'antico Oppidum romano. Da questo momento Savona seguì le sorti della Repubblica di Genova. Storicamente vive la sua età di massimo fulgore nel XV secolo, vedendosi attribuito a buon diritto il nome di Città dei Papi. Una delle famiglie più blasonate della città, i Della Rovere, vede eletti due esponenti fra le sue fila: Francesco della Rovere, che assumerà il nome di Papa Sisto IV, e suo nipote Giuliano Della Rovere, Papa con il nome di Giulio II. Il primo fu l'ideatore della Cappella Sistina, l'altro mecenate di Michelangelo e Raffaello. Nel Settecento la città riprende la sua attività marinara. Coi commerci fioriscono le arti,e Savona si arricchisce di palazzi signorili,ville e chiese. Per oltre due secoli è sede di zecca. Nel 1809 la città accoglie papa Pio VII, prigioniero di Napoleone. Nel 1815,il Congresso di Vienna aggrega la Repubblica di Genova al neo nato Regno di Sardegna, col quale entrerà poi a far parte del Regno d'Italia. Durante l'ultima guerra, la città subì massicci bombardamenti aerei a causa della presenza di industrie belliche, che causarono gravi danni, specialmente agli antichi quartieri della zona del porto.

Simbolo di Savona è la Torretta di Piazza Leon Pancaldo, costruita nel XIV secolo all'incrocio strategico del porto. Altri monumenti di rilievo sono: La torre del Brandale (a Campanassa), con le vicine torri Corsi e Riario (Guarnero) e il Palazzo dell'Anziania, con parte del complesso di San Pietro il Vecchio, che fu cattedrale provvisoria La Fortezza del Priamar (pri-a-màr, "pietra sul mare" secondo una delle interpretazioni etimologiche) è una fortezza collocata sul Prolungamento, ed edificata dalla Repubblica di Genova a partire dal 1542 a seguito della presa definitiva della citta' nel 1528. Ingloba fra gli altri la Loggia del Castello di Santa Maria o Castello Nuovo, del 1417. Il Palazzo Della Rovere, incompiuto, opera dell'architetto Giuliano da Sangallo. Fu fatto costruire dal Cardinale Giuliano Della Rovere, futuro Papa Giulio II (in occasione della sua elezione al Pontificato saranno murate lapidi ed armi roveresche in tutta la città, nonché piantati alberi di rovere per le vie principali); l'avvio ai lavori è dato il 4 febbraio del 1495 sotto la sovraintendenza di Urbano Vegerio, suo procuratore; nel 1496 vengono acquistate alcune abitazioni circostanti per estendere il palazzo, che tuttavia resterà incompleto (a riguardo notare le isolate colonne dell'ingresso, che nelle intenzioni originarie erano parte di un diverso contesto, completo di un blasone ecc.). Il progetto è del fiorentino Giuliano Da Sangallo, magister petrarum et picator, coadiuvato da Matteo De Bixono, magister picator sive picha pietra. Nel 1500 al de Seingallo e al nipote Bernardo gli Anziani della città accordano la cittadinanza savonese in benemerenza del progetto. Il celebre architetto (1445-1516) costruì, per Lorenzo il Magnifico, le ville fiorentine di Poggio Imperiale e di Poggio a Caiano. Suoi vari edifici a Roma e a Perugia. Fra gli altri, alloggiò in questo palazzo la regina di Spagna Germana di Foix, moglie di Ferdinando V (che fu ospitato nel Castello Nuovo), dal 26 giugno 1507 (in occasione del vertice europeo). La Cappella Sistina di Savona, unica altra esistente oltre alla celeberrima Cappella Sistina romana, voluta dal papa savonese Sisto IV della Rovere come monumento sepolcrale dei propri genitori. Recentemente restaurata. La Cattedrale, costruita a seguito delle demolizioni genovesi dell'antica cattedrale del colle del Priamar, che ne conserva alcune pregevoli opere (Timpano del portale, pulpito, fonte battesimale) Il Santuario di Nostra Signora della Misericordia, a seguito dell'Apparizione ai Beato Antonio Botta.